மறுப்புரை.
இந்தியாவின் ஸ்காட்லாந்து யார்டு என்று போற்றப்படும் தமிழ்நாடு காவல் துறையின் அசாத்திய புலனாய்வுத் திறனுக்கும், அன்றைய காவலர்களின் அர்ப்பணிப்பிற்கும் என் நெஞ்சார்ந்த சமர்ப்பணம்.
நான் சிறுவயதாக இருந்தபோது நிகழ்ந்த இத்தகைய வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க வழக்குகளைப் பற்றி எனக்கு பெரிய அளவில் விழிப்புணர்வு இருக்கவில்லை. பின்னாள்களில் வேல்ராஜன் அவர்களின் யூடியூப் கிரைம் டைரீஸ் வீடியோக்கள் மூலம் இதைப் பற்றித் தெரியவந்தபோது, அன்றைய Pre-digital காலகட்டத்தில் கேமராக்களோ தொழில்நுட்ப வசதிகளோ இல்லாத சூழலிலும் நமது போலிசார் எவ்வாறு சாதுரியமாகச் செயல்பட்டார்கள் என்பதை அறிந்து வியந்தேன்.
அதன்பின் பொதுவெளியில் கிடைக்கப்பெற்ற வரலாற்று ஆவணங்கள், செய்திக் குறிப்புகள் மற்றும் ஜெமினி ஏஐ உதவியுடன் பெறப்பட்ட தரவுகளைக் கொண்டு, எனது சொந்த நடை மற்றும் கற்பனையைக் கலந்து இந்த வரலாற்றுப் புனைவுக் கதையாக உருவாக்கியுள்ளேன்.
இதில் வரும் சில கதாபாத்திரங்களின் பெயர்கள் மற்றும் உரையாடல்கள் கதையோட்டத்திற்காக மாற்றப்பட்டுள்ளன. மூலச் சம்பவங்களின் உண்மைத் தன்மையும் வரலாற்றுப் பின்னணியும் அவ்வாறே பேணப்பட்டுள்ளன.
1983 கர்நாடகா வங்கி கொள்ளை மற்றும் கொலை வழக்கு
ஆயிரத்து தொண்ணூற்றெண்பத்து மூணாம் ஆண்டு மே மாதம் இருபதாம் தேதி. மெட்ராஸ் நகரின் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க பாரிமுனை பகுதியில் அமைந்திருந்த தம்பு செட்டி தெரு எப்போதும் சுறுசுறுப்பாக இயங்கக்கூடிய ஒரு வர்த்தக மையமாகும். அந்த தெருவில் கர்நாடகா வங்கியின் முதன்மை கிளை இயங்கி வந்தது. அன்றைய காலகட்டத்தில் கணினிகளோ இன்டர்நெட் வசதிகளோ கிடையாது. வங்கியின் ஒவ்வொரு சிறிய மற்றும் பெரிய வரவு செலவுகளும் தடிமனான லெட்ஜர் புத்தகங்களில் அதிகாரிகளால் கையால் எழுதப்பட்டு மிகவும் கவனமாகப் பராமரிக்கப்பட்டு வந்த காலம் அது.
அன்று வங்கி நேரம் முடிந்த பிறகும், வங்கியின் தற்காலிக மேனேஜராகப் பணியாற்றி வந்த ஞானசம்பந்தம் வழக்கம்போல தனது மேஜையில் அமர்ந்து அன்றைய நாள் கணக்குகளைச் சரிபார்த்துக் கொண்டிருந்தார். இரவு மணி எட்டு கடந்துவிட்டது. வங்கியின் பிரதான ஸ்ட்ராங் ரூமில் அன்றைய வசூல் தொகையான சுமார் பதினான்கு லட்சம் ரூபாய்க்கும் அதிகமான ரொக்கப் பணம் பத்திரமாக வைக்கப்பட்டிருந்தது.
அப்போது மேனேஜருக்கு உதவியாகவும், துப்புரவுப் பணிகளைச் செய்யவும் லட்சுமி ராஜ் ஷெட்டி என்பவன் மட்டுமே வங்கியினுள் அங்கேயே இருந்தான். வழக்கமாக தினமும் வேலை முடிந்ததும் மேனேஜர் ஞானசம்பந்தம் பிரதான கதவைப் பூட்டி சாவியை ஷெட்டியிடம் கொடுப்பார். ஷெட்டி வெளியிலிருந்து வெளிப்புறக் கதவைப் பூட்டிவிட்டுச் சாவியை மீண்டும் கீழேயுள்ள இடைவெளி வழியாக மேனேஜரிடம் தருவான். ஆனால் அன்று ஷெட்டியின் மனதில் ஒரு கொடூரமான திட்டம் தீட்டப்பட்டிருந்தது.
இரவு எட்டு மணிக்கு மேல் மேனேஜர் ஞானசம்பந்தம் வங்கியின் பின்புறம் இருந்த கழிப்பறைக்குச் சென்றபோது, பின்னாடியே சத்தமில்லாமல் சென்ற ஷெட்டி அவரைத் திடீரெனத் தாக்கினான். அவர் நிலைகுலைந்து விழுந்ததும், ஒரு துணியால் அவரது கழுத்தை இறுக்கி நெரித்துக் கொடூரமாகக் கொலை செய்தான். பின்னர் மேனேஜரின் மேஜையில் தவறுதலாக விட்டுச் செல்லப்பட்டிருந்த ஸ்ட்ராங் ரூம் சாவியை எடுத்தான். ஸ்ட்ராங் ரூமைத் திறந்து அங்கிருந்த பதினான்கு லட்ச ரூபாயையும் பெரிய பைகளில் சுருட்டிக்கொண்டு வங்கியின் வெளிக்கதவை வெளிப்புறமாகப் பூட்டிவிட்டு இருளில் தப்பினான்.
அடுத்த நாள் காலை வழக்கம்போல வங்கி திறக்க வந்த ஊழியர்கள், வெளிக்கதவு பூட்டப்பட்டிருப்பதைக் கண்டு சந்தேகமடைந்தனர். மாற்றுச் சாவி மூலம் கதவைத் திறந்து உள்ளே சென்று பார்த்தபோது, மேனேஜர் ஞானசம்பந்தம் பிணமாகக் கிடப்பதையும், ஸ்ட்ராங் ரூமிலிருந்த மொத்தப் பணமும் கொள்ளையடிக்கப்பட்டிருப்பதையும் கண்டு உறைந்துபோயினர். உடனடியாக மெட்ராஸ் நகரக் காவல் துறைக்கு அவசரத் தகவல் பறந்தது.
அன்றைய காலகட்டத்தில் கண்காணிப்பு சிசிடிவி கேமராக்களோ அல்லது கைபேசி டவர் இருப்பிடத் தொழில்நுட்பங்களோ கிடையாது. ஆனால் மெட்ராஸ் போலிசாரின் புலனாய்வுத் திறன் உலகளவில் புகழ்பெற்றது. வழக்கைக் கையில் எடுத்த போலிசார், வங்கியின் கணக்குப் புத்தகங்களை ஆய்வு செய்தனர். அதில் சரியாக பதினான்கு லட்சத்து இருபத்தாறாயிரத்து நூற்றம்பது ரூபாய் இருந்தது துல்லியமாகக் குறிக்கப்பட்டிருந்தது. இந்தத் தொகை ஸ்ட்ராங் ரூமில் இருப்பது வங்கியின் உள் ஊழியர்களுக்கு மட்டுமே தெரிந்திருக்க முடியும் என்பதைப் போலிசார் கணித்தனர்.
உடனடியாகப் போலிசார் வங்கியின் சுற்றுப்புறத்தில் இருந்த வியாபாரிகளிடம் தீவிர விசாரணை நடத்தினர். அப்போது அன்று இரவு ஒன்பது மணி அளவில் வங்கியின் வெளிக்கதவைப் பூட்டிவிட்டு ஒருவன் பதற்றமாக வெளியேறியதை, பக்கத்தில் பூ வியாபாரம் செய்து வந்த கனகா என்ற பெண்மணி கவனித்ததாகக் கூறினார். அவர் கொடுத்த உருவ அடையாளங்களும், அன்றைய தினத்திலிருந்து வேலைக்கு வராமல் தலைமறைவாக இருந்த ஊழியர் லட்சுமி ராஜ் ஷெட்டியின் அடையாளங்களும் கச்சிதமாகப் பொருந்தின.
உடனடியாகச் செயல்பட்ட மெட்ராஸ் காவல்துறையினர் ஷெட்டியின் சொந்த ஊர் மற்றும் நண்பர்களின் வீடுகளைக் கண்காணித்து, சில நாட்களிலேயே அவனையும் அவனது தந்தையையும் கைது செய்தனர். அவர்களிடம் மறைத்து வைக்கப்பட்டிருந்த கொள்ளையடிக்கப்பட்ட முழுப் பணமும் மீட்கப்பட்டது. நவீன சாதனங்கள் எதுவும் இல்லாத காலத்திலும், ஒரு சாமானிய பூக்காரப் பெண்மணியின் கூர்மையான கவனிப்பாலும், மெட்ராஸ் போலிசாரின் அதிவேக புலனாய்வாலும் இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க கொள்ளை வழக்கு மிக விரைவாக முடிவுக்கு வந்தது.
ஆதாரங்கள்
வழக்கு விவரம்: Laxmi Raj Shetty v. State of Tamil Nadu (1988 AIR 1274)
வரலாற்றுப் பதிவு: கர்நாடகா வங்கி முதன்மை கிளை, தம்பு செட்டி தெரு, மெட்ராஸ் (மே 1983)
