எக்ஸாம்ஸ் எல்லாம் துவங்க இன்னும் சில மாதங்களே இருந்தன. இப்போது சம்யுக்தா நன்றாக வண்டி ஓட்ட கற்றுக்கொண்டுவிட்டாள் . தீபனுக்கு அதில் ரொம்ப சந்தோஷம். என்னை உன் வீட்டுக்கு கூப்பிட மாட்டாயா என்றாள் சம்யுக்தா அதுக்கென்ன ஃபார்மாலிட்டீஸ் நீ எப்ப வேணும்னாலும் வரலாம் என்றான் தீபன் . எனக்கு உங்க அப்பா அம்மாவை பார்க்கணும் போல இருக்கு என்றாள். ம் நாளைக்கே அழைத்து போகிறேன் என்றான். வீடு நல்லா இருக்கு அம்மா நல்லா வச்சிருக்காங்க என்றாள். சும்மா சொல்லாதே என்றான். கொஞ்ச நேரம் கிச்சன் உள்ளே போய் கதிர் அம்மாவிடம் பேசி கொண்டிருந்தாள். என்னடா இந்த பொண்ணுதானா என்று கதிர் அப்பா ஜாடையில் கேட்டுக்கொண்டிருந்தார். நீ வேற போப்பா என்றான். மதியம் அவர்களோடு சேர்ந்து லஞ்ச் சாப்பிட்டாள் . அவளை அவனுடைய அறைக்கு அழைத்து போனான். நீ குடுத்து வைத்தவன் அன்பான அப்பா, அம்மா என்றாள். என் அப்பா ரொம்ப கண்டிப்பானவர் என்றாள். உன் ரூமும் நீட் ஆக இருக்கிறது . நான் பேசிக்கிட்டே இருக்கேன் நீ ஏன் ஃப்ரீஸ் ஆகி நிற்கிற ? என்னால நம்பவே முடியல. நீ என் வீட்டுக்கு வருவாய் என்று கனவிலும் நினைத்ததில்லை என்றான். ம் ஓவரா பண்ணாதே நீ எக்ஸாம் ப்ரிப்பேர் செய்யும் போது என்னையும் கூப்பிடு என்றாள். சரி சாம் . சரி கிளம்பட்டுமா என்றாள் இவன் அரைமனதாக தலையாட்டினான்.
சம்யுக்தா நீ உண்மையில் தீபன் பற்றி என்ன நினைக்கிறாய் என்றாள் நித்யா. ஏன் அப்படி கேட்கிறாய். அவன் பாட்டுக்கு கற்பனைகளை வளர்த்துக்கொண்டு நாளைக்கு ஏதாவது உனக்கும் பிரவீனுக்கும் இடையில் பிரச்சனை வந்து விட போகிறது என்றாள். நான் தீபனுடைய நட்பை மதிக்கிறேன் அவ்வளவுதான். அப்பறம் பிரவீன் அவனை பற்றி இன்னும் ஒரு முடிவும் எடுக்கவில்லை என்றாள். நித்யா என்னை பொறுத்தவரை என்னை மதிக்கிற தீபன் , காதலிக்கிற பிரவீன் ரெண்டு பேருமே முக்கியம் என்றாள். ம் நீ குழப்பி கொள்ளாத வரை ஒரு பிரச்சனையும் இல்லை என்றாள் நித்யா . புது வண்டி வாங்கியதற்காக ட்ரீட் கொடுத்தாள் சம்யுக்தா. நான் பிரவீனுக்கும் , தீபனுக்கும் தான் தாங்க்ஸ் சொல்ல வேண்டும். இப்போது எங்கு வேண்டுமானாலும் போய் வர முடிகிறது. சம்யுக்தாவும், பிரவீனும் சேர்ந்து கேக் வெட்டினார்கள்.தீபன் சற்றே ஒதுங்கி நின்றான். டின்னர் ஆர்டர் செய்திருந்தாள். தாங்க்ஸ் சாம் என்றான் கதிர், இரவு பார்ட்டி முடிந்ததும் கிரிஷ், தீபன் இருவரும் விடை பெற்றுக்கொண்டனர். கிரிஷ் என்னடா அந்த பிரவீன் கூட இன்னும் அவ பிரேக்அப் பண்ணலயா என்றான். அது அவ விருப்பம் நான் எப்படி அவளை கட்டாய படுத்த முடியும் என்றான். நீ இப்படியே இருந்தா அவ உன்னை விரும்ப மாட்டா என்னை என்னதாண்டா செய்ய சொல்லுற. நெருங்கி போ அவ மனசுல உனக்குன்னு ஒரு இடத்தை உருவாக்கு என்றான். ம் நானும் முயற்சி பண்ணிகிட்டுத்தான் இருக்கேன் என்றான்,
இரண்டு நாட்கள் கழித்து ஹெச் ஓ டி இவனுடைய படிப்பு சம்பந்தமாக பேச காலேஜுக்கு இவன் அப்பாவை அழைத்து வர சொல்லிவிட்டார், இவனுக்கு அதில் பெரிய வருத்தமில்லை. ஆனால் சம்யுக்தா என்ன நினைப்பாளோ என்று யோசித்தான். சற்றே டென்ஷன் ஆக இருந்தான். ஹெச் ஓ டி சற்று கடுமையாகவே பேசினார். உங்க பையன் நல்லா ஊரை சுத்துறான் ஆனா படிப்புல கோட்டை விடுறான் என்றார், கதிர் அப்பா எதுவும் பேசவில்லை. நான் பார்த்துக்கிறேன் என்றார். அடுத்த முறை ப்ராக்ரஸ் இல்லேன்னா இவனை எக்ஸாம் அனுப்ப முடியாது என்றார் ஹெச் ஓ டி. ஹெச் ஓ டி அறையை விட்டு வெளியே வந்ததும் எதுவும் சொல்லாமல் கண்களை துடைத்து கொண்டு தீபனிடம் சொல்லாமல் அங்கிருந்து கிளம்பினார் தீபன் அப்பா. சம்யுக்தா அப்போதுதான் எதிரே வந்தவள் என்னாச்சு தீபன் என்றாள். இவன் ஹெச் ஓ டி பாக்க வந்துட்டு போராரு என்றான். நீ இன்னைக்கே என் வீட்டுக்கு சாயங்காலம் வா நான் உனக்கு ஹெல்ப் பண்ணுறேன் என்றாள். வேணாம் சாம் உனக்கு ஏன் சிரமம் என்றான். சொன்னா கேளு என்றாள். சரி வரேன் என்று சொல்லிவிட்டு போனான்.
மாலை 7 மணிக்கு மேல் சம்யுக்தா வீட்டுக்கு போனான். அப்பாகிட்ட எல்லாம் பேசினேன் ஹெச் ஓ டி சொன்னத பெரிசா எடுத்துக்க வேண்டாம் அப்படின்னு சொன்னேன். சரி நாம ஸ்டார்ட் பண்ணலாமா என்றாள். அவள் ஏதேதோ சொல்லிக்கொண்டே போனாள் . இவனுடைய முழு கவனமும் அவளுடைய கண்களில் இருந்தது. தீபன் நீ எதுக்கும் கவலைப்படாதே என்றாள். விடை பெற்றுக்கொண்டான். வீட்டில் இவனை யாரும் எதுவும் கேட்கவில்லை இவன் இரவு சாப்பிடவில்லை. அப்படியே உறங்கியும் போய்விட்டான்.மறுநாள் காலையில் கதவு தட்டும் சத்தம் கேட்டு திறந்தான். கிரிஷ் தான் வந்திருந்தான் என்னடா நைட் சாப்பிடலயாமே என்றான். நான் என்ன பண்ணுவேன் எப்படி இந்த ப்ராப்ளம் சால்வ் பண்ணுவேன் என்றான். ஹெச் ஓ டி அப்படி சொல்லுவாருன்னு நான் நினைக்கல என்றான். எல்லாம் சம்யுக்தா சொன்னா அவதான உன்னை போய் பார்க்க சொன்னா . நீ டென்ஷன் ஆகாதே எல்லாம் சரி ஆயிடும் என்றான். இரு நான் ஃபிரெஷ் அப் ஆகிட்டு வரேன்.. சரிடா
இருவரும் காலேஜ் கிளம்பினார்கள். சம்யுக்தா அன்று காலேஜ் வரவில்லை. ஃபோன் பண்ணி பார்த்தான் ஃபோன் எடுக்கவில்லை. அவளுடைய வீட்டுக்கு போய் பார்த்தான் வீடு பூட்டியிருந்தது. அடுத்த வீட்டில் விசாரித்த போது அவள் அப்பாவுக்கு திடீரென உடம்பு சரியில்லாமல் போய்விட்டதால் போய் அழைத்து வர சம்யுக்தாவும் அவளுடைய அம்மாவும் கூடவே பிரவீனும் போய் இருக்கிறார்கள் என்ற செய்தி கிடைத்தது. பிரவீனுக்கு ஃபோன் பண்ண சங்கடமாக இருந்தது. அவர்கள் நாளை மறுநாள் வருவார்கள் என்ற செய்தியும் கிடைத்தது. சம்யுக்தாவே வந்ததும் ஃபோன் பண்ணினாள் . அவள் குரல் சிக்கிக்கொண்டது போல கேட்டது. நான் நாளை காலை வந்து பார்க்கிறேன் என்றான் தீபன் . மறுநாள் போய் பார்த்த போது பிரவீன்தான் எல்லாவற்றையும் கவனித்து கொண்டிருந்தான். இவனை பார்த்ததும் இப்போது எதுவும் சம்யுக்தா அப்பாவிடம் பேச வேண்டாம் என்றான். சம்யுக்தா எங்கே என்றான், அந்த அறையில் தூங்கி கொண்டிருக்கிறாள். நேத்து எல்லாம் தூங்கவில்லை அவள் என்றான். அவளை எழுப்பாமல் மெல்லிய குரலில் கூப்பிட்டான் . அவள் விழித்து பார்த்து வா தீபன் அப்பாவுக்கு திடீரென இப்படி ஆகிவிட்டதாக சொன்னாள். பிரவீன்தான் எல்லாமும் பார்த்துககொள்கிறான் என்றாள். கொஞ்ச நேரம் பேசிக்கொண்டு இருந்துவிட்டு புறப்பட்டான்.
பிரவீன் இந்த சந்தர்ப்பத்தை பயன்படுத்தி இன்னும் சம்யுக்தாவுடன் நெருக்கமானவனாகி விடுவான் என மனதுக்குள் சொல்லிக்கொண்டான் தீபன் . நீ அவனை பத்தி கவலைப்படுறத விடு நீ மொதல்ல படிப்புல கான்சன்ட்ரேட் பண்ணு என்றான் கிரிஷ். நீ சொல்வதும் சரிதான். நான் முதலில் அந்த பிரச்சனையை தீர்க்கிறேன் என்றான். கொஞ்ச நாட்களாக சம்யுக்தாவை பார்ப்பதை தவிர்த்தான். அவளும் என்ன காரணத்தாலோ ஃபோன் கூட பண்ண வில்லை. எக்ஸாம் முடிந்தது . பிரவீன் தான் ஃபோன் பண்ணினான். அடுத்த மாசம் 10 எங்க வெட்டிங் நிச்சயதார்த்தம் வந்து சாப்பிட்டு விட்டு போ . சம்யுக்தாவே வந்து invitation கொடுப்பா .. என்றான். இவன் எந்த சலனமும் இல்லாமல் இருந்தான். தன்னால் என்ன செய்ய முடியும் என்று தெரியவில்லை. தான் வெறும் சிறு பையன் என்றே தோன்றியது. இனிமே அவ உனக்கு ஃபோன் பண்ண மாட்டா வீணா காத்திருந்து ஏமாறாதே என்றான். சரி பிரவீன் என்றான் தீபன் , கிரிஷ் சாரி மச்சான் நான் இதை எதிர்பாக்கல என்றான்.
வீட்டில் வந்து விஷயத்தை சொன்னான். நாம் அவசியம் அந்த ஃபங்சன் போக வேண்டும் என்றும் சொன்னான். சம்யுக்தா வகுப்புக்கு வந்தாலும் இவனிடம் பேசவில்லை. ரெண்டு வாரம் கழித்து வீட்டுக்கு வந்திருந்தாள் . சாரி ஆண்ட்டி திடீர்னு பிக்ஸ் ஆயிட்டதால என்னால ஒண்ணுமே பண்ண முடியல . என்னால இந்த ஷாக் ல இருந்து இன்னும் மீள முடியல என்றாள். நீங்க மூணு பெரும் அவசியம் வரணும் என்றாள். தீபன் எங்கே என்றாள். மேலே ரூம் ல இருக்கான் . நான் போய் பார்க்கிறேன் என்றாள். தீபன் என்று குரல் கொடுத்தாள். அப்பா கிட்ட invitation கொடுத்திருக்கிறேன் நீ அவசியம் வர வேண்டும் என்றாள். ம் அப்பா எப்படி இருக்கிறார் என்றான் . இப்போ கொஞ்சம் பரவாயில்லை. எனக்கு வேற வழியில்லை. அவர் இப்போ இருக்குற நிலமைல அவர் பேச்சை மீற முடியல என்றாள். உனக்கு இதில் விருப்பம் தானே என்றான். நான் கிளம்பறேன் உன்னால என்னை புரிஞ்சிக்க முடியாது என்று சொல்லிவிட்டு கண்களை துடைத்து கொண்டாள். அவன் கீழே போக வில்லை. அவளை நினைத்து மனம் பாராமாய் இருந்தது.
இரண்டு வாரம் கழித்து எக்ஸாம் முடிவுகள் வந்திருந்தன. ஓரளவு நல்ல மார்க்ஸ் வாங்கியிருந்தான். என்னவோ சம்யுக்தாவை விட்டு தான் விலகி இருப்பது சரி இல்லை என்பது போல பட்டது. நித்யாவுடன் பேசினான் சம்யுக்தாவிடம் பேச வேண்டும் எங்காவது ரெஸ்டாரண்ட்டில் மீட் பண்ணலாம் என்றான், நான் பேசிவிட்டு சொல்கிறேன் என்றாள் . இரவு முழுக்க தூக்கம் இல்லை. எல்லாம் கனவு போல இருந்தது. அவளே நெருங்கி வந்தும் காலம் அவளை தனக்கில்லாமல் செய்து விட்டது என நினைத்தான். பிரவீன் கொடுத்து வைத்தவன் , இரண்டு நாட்கள் கழித்து ரெஸ்டாரண்ட் ஒன்றில் நித்யாவுடன் சம்யுக்தா வந்திருந்தாள். என்ன விஷயம் தீபன் எனக்கு ஃபோன் பண்ணி இருக்கலாமே என்றாள். நீ எதையாவது மறைக்கிறாயா சாம் என்னிடம் சொல்ல ஏதாவது இருக்கிறதா ? இப்போது வந்து கேட்கிறாயே தீபன் நாம் இதை கடந்துதான் ஆக வேண்டும் என்றாள். உன் மனசில் விருப்பம் இல்லையென்றால் சொல்லி இருக்கலாமே என்றான். அதற்கான நேரம் போய்விட்டது, என் அப்பா பிரவீனுக்கு சத்தியம் செய்து கொடுத்து விட்டார் என்றாள். ம் சரி பிரவீன் ரொம்ப நேரம் இருந்தால் அழுதுவிடுவேன் நான் கிளம்புகிறேன் ,, சரி மறுபடி உன் மனதில் மாற்றம் வந்தால் முதலில் என்னிடம் சொல் என்றான். அவள் விறு விறுவென போய்விட்டாள்,
என்னப்பா நான் வேண்டுமானால் அந்த பெண்ணின் அப்பாவிடம் பேசட்டுமா என்றார் தீபன் அப்பா ராமநாதன். அதெல்லாம் வேண்டாம் அப்பா அவள் விருப்பப்பட்டு தான் இது நடக்கிறது. சிறு தடுமாற்றம் அவ்வளவுதான் என்றான் தீபன் . அவ ரொம்ப நல்ல பொண்ணு அவங்கப்பா அவசரப் பட்டிருக்க வேண்டாம் என்றார். நிச்சயதார்த்தம் நடக்க இன்னும் இரண்டு வாரங்களே இருந்தன. எல்லோரும் அதை பற்றியே பேசிக்கொண்டிருந்தனர். நிச்சயம் நடந்த பிறகும் அவள் காலேஜ் வருவாள் என்பது ஒரு ஆறுதலான செய்தியாக பட்டது தீபனுக்கு . கிரிஷ் நீ அந்த ஃபங்சன் போக வேண்டாம் என்றான். அப்பா அம்மாவை மட்டும் அனுப்பு என்றான். நீ போனால் அவள் மனம் இன்னும் வேதனைப்படும் என்றான். இல்லை நான் போகத்தான் போகிறேன் அப்போதுதான் பிரவீனுக்கு நாம் அவளுக்கு சப்போர்ட் ஆக இருப்பது தெரிய வரும் என்றான் கதிர். அதுவும் சரிதான்,
இரவு 11 மணி இருக்கும் , சம்யுக்தா ஃபோன் பண்ணியிருந்தாள் , என்னாச்சு சாம் என்றான் , என்னவோ திடீரென எனக்கு யாருமே இல்லையென பட்டது. நீ கவலைப்படுகிற மாதிரி ஒன்றும் நடக்கவில்லை. எல்லாமே சரியாகத்தான் நடக்கிறது என்றான். அப்படியா நான் ஏன் இந்நேரத்துக்கு உனக்கு கால் பண்னினேன் ? எனக்கு புரியவில்லை என்றாள். நீ குழம்ப வேண்டாம் . கவலைப்படாமல் தூங்கு .. நாளைக்கு நான் உன்னை பார்க்கிறேன் என்றான். ம் என்னவோ நீ ஆறுதலாக பேசுகிறாய் கேட்டு கொள்கிறேன் . சரி குட் நைட் .இவன் இவனுடைய மனதில் இருப்பதை சொல்லிவிடலாம் என நினைத்தான், இப்போது சொல்வது பொருத்தமாக இருக்காது என அந்த எண்ணத்தை கை விட்டான்.
